Drive My Car：再入院とタイヤ交換

　愛車ジェミニが、またしても入・退院しました。

　症状は持病のエンジン・オイル漏れ。前回のオイル交換時に見つかって、一旦オイルパン周りの修理をしたんですけれど、今回のオイル交換で直っていないことが判明したわけです。

　早速行きつけの工場で診てもらうと、どうもターボから出ているゴム配管が怪しいということに。ただ、エンジンルーム上部からわずかにしか見えない実に難儀な箇所で、もしかするとタービンを外すことになるとか。しかも、タービンハウジングが劣化していて、外したら元に戻らないかもしれない。その場合は丸ごと交換になるとも・・・。

　ああ、ついに来たかと。何せもう２７万キロ、いつタービンがダメになってもおかしくないな、と思っていましたので。ただ、運よくリビルド品がひとつ見つかり、パーツ代は半額程度になるという話もあって、じゃあということで作業をお願いしました。

　で、結論から言うと、その「ターボ・リターンホース」はラジエター関係の脱着だけで交換できたらしく、タービンの交換も必要なくなりました。もちろん、その分作業代もお安く。

　ただ、こっちもそろそろと思っていたタイヤが「もうイケマセン」ということで交換となりました。

　前にも書きましたが、近所にある「タイヤ館」の対応がとてもいいので、このところずっとブリジストンを履いていました。ところが、最近の新しい商品にジェミニの純正サイズがなく、どうしたものかと思案しているうちにスリップサインが出てしまった次第です。

　もちろん、ほかのメーカーでもあまり設定されてないのですが、少ない選択肢から、今回はグッドイヤーの新製品、イーグルＬＳ・ＥＸＥを選択。これは「エコタイヤにも走りを」というふれこみで、転がり特性「Ａ」にウェット「ｂ」という、低燃費だけどグリップや静粛性もそこそこのコンフォートタイヤです。

　ま、イルムシャーなんか乗っているわりに運転はおとなしい自分にはピッタリかなと。実際走ってみると、低燃費タイヤらしい硬さが若干あるものの、キレもいいし、ロードノイズも気になりません。ま、新品なので当然ですけど。

　工場からの出庫時、フロント氏から「そろそろ普段使いも難しくなってきましたねー」とのお言葉。あ、やっぱりそうなんだ。しかし、普段の脚といってもほかに欲しいクルマがないしなあ。旧車ならあるけど、それじゃ意味ないし。

　いやあ、困ったものです。

Drive My Car：松本温泉ツーリング、ふたたび。

　夏の終わりに行ったばかりの長野の旅館。家人がえらく気に入ってしまったらしく、冬のメニューを目当てに再び訪れました。

　宿は、松本からクルマで３０分ほどにある鹿教湯温泉『三水館』。前にも書きましたが、全国１万円台の温泉旅館ランキングで必ず上位に来る人気の宿です。

　中央、長野道で松本に到着したのがちょうどお昼。評判の蕎麦店『浅田』で十割蕎麦をいただきます。ここは３回目ですが、いつ来ても東京や名古屋など、遠方ナンバーのクルマが駐車場に止まっています。今回も尾張ナンバーの黄色いロードスターが目立っていました。

　チェックインまで時間があるということで、市立美術館でシャガール展をサクッと見学。美術館設立１０周年記念ということで、有名な「街の上で」をはじめ、結構な数のコレクションが集まっていたのは嬉しい誤算？でした。

　鹿教湯温泉までは山越えをして少し北上するのですが、たった数十分走っただけで結構な雪が降ってきました。先週末は冬型の天気だったので、日本海側から山を越えて舞い込んだのでしょうね。

　『三水館』は４部屋だけの小さな宿ですが、施設もサービスも行き届いていて人気の高さも頷けます。無色透明の単純温泉だけはちょっと物足りないのですが、それでも雰囲気はいいし、よく温まるお湯なので問題なしです。

　そして料理はもう文句なし。冬のおすすめが地元”松本一本ねぎ”をふんだんに使った「ネギ鍋」で、これが絶品でした。もちろん、朝食も素晴らしいですが。

　大きなガラスに囲まれたラウンジは夕食後のデザートや、朝食後の珈琲がいただけますが、さりげなく置かれた旧いサンスイとタンノイのセットが抜群にいい音を聴かせてくれるのも個人的にはお楽しみです。次回はお気に入りのＣＤを持参したいですね。

　翌日は松本に戻って、お約束の喫茶店「まるも」でゆっくり読書、その後中町通りのクラフト店巡りを。こうしたお店はピンキリですけど、「陶片木」というお店がとてもセンスがよかったですね。

　また、この通りには有名な松本家具のショールームがありますが、お金に余裕があったらこういう家具に囲まれた生活をしてみたいものですね。そうこうして、４時過ぎには帰途につきました。

　一泊二日の旅は全走行４９０キロ。高速と松本近辺の一般道で、リッター１５キロとまあまあの燃費で、これなら途中給油なしで帰って来れます。

　ジェミニの走行距離は２６万８千キロを超え、そろそろタイヤの交換時期も近づきましたが、最近の新製品には１８５・６０・１４というサイズがほとんどないんですよね。さて、どうしたものでしょう？

Drive My Car：車検終わりました

　車検が終わりました。

　当たり前ですが、２６歳の我が愛車に「何の異常もなかった」ということはありませんでした。

　まあ、車検自体には引っかからなかったのですが、まずエンジン・オイル漏れ。

　もう随分と直し続けてきたトラブルですが、再発率が高いということでしょうね。フロントの方からは「比較的最近修理してますが、お客さんは距離が延びるので・・・」とのこと。たしかに最近長距離ツーリングが続き、もうすぐ２７万キロに届きそうですけど。

　修理としてはシリンダーカスケット交換ですが、エンジンのヘッドカバーの純正パッキンが何とコルク製（！）のため、ここは液体パッキンを使って”封じ込め”た格好です。

　それからエンジンチェックランプの謎の点灯・点滅。最近、始動後しばらくして、車体が暖まった時点で頻発するようになり、点検をお願いしました。

　いまどきのクルマならコンピュータ診断器で履歴をチェック・・・というところなんですけど、残念ながらそうは行きません。しかも、こういうのは点検時に限って再現しなかったりするので、今回も「様子見」に落ち着いた次第です。

　意外なところでは、天井張りの裂け。最近はフェルト風な素材が多いですけど、我がジェミニは昔ながらのシボ付ビニール製。こいつがパンと張ってあるので、そこに切れ目が入るとなかなか厄介です。

　内装業者さんの見立てでは、ガラスも外して全面張り替えまでやらないとパーフェクトな修理は無理とのことでしたが、そんな予算もないので、若干の難はありつつも部分修理で対処してもらいました。

　それでも今回はこの程度で、金額的にはかなり抑えることができましたね。想定の半分くらいかな？

　というような小さなトラブルはありつつも、車検は無事通過し、当分ジェミニとの付き合いは続きそうです。

Drive My Car：北陸ロング・ツーリング

　北陸へのロング・ツーリングをして来ました。先週末、名古屋に出張があったので、久々に愛車を駆り、そのまま足を延ばした格好です。

　ツアー最初の目的地である金沢は、名古屋から東海北陸道を使えばわずか３時間ほど。なので、仕事が終わってから向かっても、現地で夕食をとれる時間には到着です。

　駅前のホテルに１泊して、翌日は朝から金沢散策。ひがし茶屋街での買い物に、近江市場での海鮮丼挑戦と、まあお約束な感じ。そして、金沢では必ず寄る喫茶店「チャペック」にも。ここは、数年前に偶然入ったごくフツーなお店なんですけど、あまりの美味さに驚いて、いまでも豆を取り寄せている店です。

　金沢２１世紀美術館をナナメに観つつ、２日目の宿がある能登・千里浜へ。

　ここは、前にも書きましたけど、海岸の砂浜をクルマで走ることができる「なぎさドライブウェイ」が有名です。今回は雨空で走る気にはなりませんでしたが、一応海岸には出てみました。

　翌日は朝から同じく能登の氷見へ。漁港にあるフィッシャーマンズワーフは魚好き、刺身好きにはたまりません。やはり有名な氷見の手延べうどんを土産に買って、昼には富山市街へ。

　ここでも珈琲の店を事前に調べておいたのですが、たまたまネットで見つけた「koffe」は大当たりのお店でした。お店は小さいながらも隅々まで凝った内装で、北欧風なタッチ。何気なく置かれたマランツ+JBLを組み合わせたオーディオ。豊富なストレートコーヒーの種類はもとより、ケーキ類の品揃えも素晴らしい。

　いきなり、「お客さんのジェミニ、懐かしいですね」と声を掛けるオーナーは、初代ゴルフ・カブリオレのオーナーさんだそう。珈琲、クルマ、オーディオと、旅先でのこういう出会いはホント嬉しくなります。

　最終日の宿は黒部にほど近い宇奈月温泉に。街中のホテルに比べるとお高いですが、最終日はゆっくり温泉に入りたいということで奮発しました。

　翌日は黒部・魚津近辺で買い物のあと、帰路へ。北陸道、上信越道、長野道、中央道と一気に東京を目指しました。総計１３５０キロのロング・ツーリングです。

　実は出発前、我がジェミニはアイドリングが走行中にどんどん上昇してしまう不調に悩まされていたのですが、出発直前に原因が判明。工場の処置が的確だったようで、実に快調に走ってくれました。

　アイドリング上昇で悪化していた燃費は、エアコン使用率が下がったこともあって、高速限定でリッター１７キロを記録。このまま好調を維持して欲しいものです。

　さて、次のロング・ツーリングはどこになるのかな？

Drive My Car:若干お化粧直し

　鳥の落し物か、工事関係の廃液か、原因は分からないんですけど、もう１年くらい前から気になっていたルーフのシミ。

　細かなコンパウンドでも取れず、最初よりも広がった気がして、じゃあ思い切ってと塗装修理を行いました。

　行きつけの板金塗装工場に持ち込んでボディをチェック。ルーフ以外にイルムシャーの特徴である「ヒトデホイール」にも若干のキズが見つかり、せっかく色も調合することだし、併せて塗りましょうと。

　この工場は、とくに大きく宣伝しているような店じゃないんですけど、ご主人の腕はいつもピカイチ。もちろん、いい意味でのこだわりも強く、本当に安心してお願いすることができます※　持ち込まれるクルマは内外を問わず、僕が行った日も１世代前のジャガーが小キズの修理で入庫していました。

　ガラスの脱着もあり、1週間程けることになりましたけど、仕上がりはまたしても期待以上。シミのあったルーフやホイールはもちろん、その後見つかったボンネットの跳ね石キズなども直していただけました。

　ご主人曰く、この時代のクルマは鉄板にそれなりの厚みがあるので直し易いとのこと。プリウスなど、いまの日本車は極薄の板を曲面部で強度確保しているらしく、板金は非常にやり難いそうです。まあ、それもひとつの技術なんでしょうけどね。

　仕上がった途端の雨はいやだなと思っていたら、関東は梅雨明け。猛暑も辛いけど、キレイな愛車はやっぱり気持ちいいですね。

　雨でも雪でも台風でも、毎日通勤で乗る「普段使い」ですから、今後も”傷んだら直す”を基本に乗り続けようと思います。

※　国立市青柳　㈱ウエストガレージ　042-521-1132　

Drive My Car:霧が峰トレッキング・ドライブ

  雑誌記事の入稿が済んだところで、信州は霧が峰まで、トレッキング一泊ドライブに行って来ました。

　先日、下道を使った山中湖までのジェミニ・ミーティングはありましたが、高速ドライブは久々です。中央道の国立から諏訪ICまでは、空いていればわずか１時間半強。ここから県道を一気に駆け上げれば、３０分で霧が峰到着です。

　梅雨の晴れ間の東京は蒸し暑いですが、さすが高原は涼しく半袖では寒いくらい。クルマを宿の駐車場に一旦置かせてもらい、チェックインまでの数時間はトレッキングへ。

　地元、八島湿原や、そこから少し登った諸見岩までは想像以上に美しく、久々の「運動」も苦にはなりません。途中、カフェを併設するフュッテで休憩すると、壁の棚には何とビル・エヴァンスのLPジャケットが。

　聞けば若いオーナーがジャズ好きとのことで、早速キース・ジャレットの新作を聴かせてくれました。部屋の隅に置かれたステレオは僕が高校時代の”普通”のセットで、パイオニアのシンセチューナーが懐かしい！　こんな湿原の真ん中で、珈琲を飲みながら古いステレオで新作のジャズが聴けるなんて、何とも不思議です。

　で、今回の宿は「鷲ヶ峰ふゅって」。フランス料理店で修業したオーナーによる美味しい料理と、簡素ながら隅々まで気が配られた館内の調度品やアメニティが魅力の山小屋です。

　その美味しい夕食の後、館内を見回すと今度は懐かしいソニーのオープンリールが。これもオーナーの趣味で、ずっと壊れていたものが２年程前に復活したそう。テープはまだドイツ物が手に入るそうで、いまでもLPを録音して聴いているとか。山小屋オーナーには古いオーディオ好きが多いんでしょうか？

　翌日は午前中に軽いトレッキング。今度は地元ガイドさんにお願いしてのコースで、やはり案内があると面白さも膨らみます。３時間ほど歩いて再び宿に戻り、お昼に特製インドカリーをいただきました。これはこの宿の”売り”で、このカリーを昼食にとるためだけに訪れる人も多く、当日も年配のご夫婦が来ていました。

　その後、ビーナスラインを走って、フランス車ミーティングで有名な車山高原へ。ガンガン走り込みに来たインプレッサやアルファを見下ろしながら、車山山頂まで再度トレッキング。いやあ、最近はホントに「山ガール」って多い！

　下山後駐車場に戻ると、となりにピカピカのY３０セドリックが。ナンバーは二桁だし、オーディオも純正カセット式がそのままだったので、きっとワンオーナーなんでしょう。運転席ドアノブの”テンキー”が最高級ブロアムVIPヴァージョンを物語っていました。オーナーさんに会えなかったのが残念。

　その後は早くも諏訪の町まで駆け下り、ネットでチェックしていた諏訪大社近くのカフェへ。松本在住の建築家による現代建築は、思いの外落ち着くのが意外でした。プレスでの３杯分近い珈琲と、和菓子が付いての７００円は決して高くはないですね。最後に諏訪湖畔の共同温泉に入ってから帰京。

　少し前にオーバーヒートやらブレーキの片利きやら、故障が相次いだジェミニですが、すっかり完治したようで、往復４５０キロを快調に走ってくれました。給油はなかったので正確な燃費は分かりませんが、急勾配の県道やワインディングを含めてリッター１２、３キロくらいかと。まあ、及第点ですね。

　さて、次はもう少し長距離を走ってみたいですね。

Drive My Car:ジェミニ･ツーリング

　梅雨の晴れ間の昨日、山中湖までジェミニ仲間のツーリングに行って来ました。

　このクラブは名前こそあるものの、SNSで自然発生的に集まったユルいサークルで、活動と言えば年に２回のツーリングのみ。しかし、その気兼ねなさがいいのか、毎回楽しく集まれるのに加え、会を重ねる毎に台数が増えてゆきます。当初５台程度だったのが、今回は何と１５台。

　第１グループは中央道・石川PAに７：００集合、一般道に下りて道志みちへ。「道の駅」で第２グループと合流して一路山中湖。湖畔の駐車場で第３グループと最終合流。途中、いまどき珍しいFFジェミニの隊列は、結構な注目をされていたようです。

　駐車場でお約束の歓談。僕のようにフルノーマルもいれば、徹底的に手を入れたクルマもあり、話の幅も広がります。

　今回のトピックは、自分も含め、初期型の「角目」が何と３台も揃ったこと。ジェミニ自体が珍しいのに、これはかなりレアな状況です。１台はセールスカラーでありながら、いまや絶滅状態のセイシェルブルーだし、紺のイルムシャーのオーナーさんは、僕も２度ほど行ったことがある、麻布の”あの”たいやき屋さん！　いやあ、出会いって面白いです。

　もうひとつのトピックは、「もう１台」の飛び入り参加です。歓談していた駐車場の横を紺のイルムシャーがスーッと走り去り、皆が？と思っている内に、すぐ引き返して来ました。東京在住のご家族が、オールペンしたジェミニで初ドライブをしに来たそうで、先方もズラリと並ぶジェミニに驚いたようです。もちろん、その後は一緒に歓談を。

　近くのイタリア料理店で昼食の後、各々パーツの話やら、試乗やらが続き、自分は用事があって１６時には帰途につきました。

　道志みちはまだ新緑の雰囲気を残す美しさ、そして雲の切れ間から顔を覗かせる富士山を眺めながらのツーリングは、なかなかのものでした。次回は”たぶん？”秋の開催だと思います。

Drive My Car:またもや持病。

　仕事からの帰途、「あれ？」と。

　何度か書いていますけど、愛車ジェミニの持病は「熱持ち」。

　２５年前のコンパクトセダン。インタークーラー・ターボを組み込んだ狭いエンジンルームに熱の逃げ場はないし、ラジエターやファンも特別大容量じゃありません。

　だから、水温系の針がセンター付近まで上がっているのがごくふつうで、コンビニで数分の買い物後に再始動すると、一旦右（高温側）に振れてからじわじわセンターまで戻る感じです。

　ただ、この時は走行中にも関わらず針がどんどん右に。あわてて路肩に止めたけれど針は戻りません。こりゃマズイと行きつけの工場に電話、そのまま何とか数キロ走って駆け込みました。

　と、何となく想像していたとおり冷却ファンが回っていないとの診断。今年はじめの１２ヶ月点検でラジエター一式を交換をしたばかりなのに、またしても冷却系！

　ああ、モーターが壊れてたらやだナという心配は、翌日工場からの「配線の接触不良です」とい連絡で杞憂に。ン万円を覚悟していた修理は、配線とカプラー交換の数千円で無事完治しました。

　これでより冷却能力がＵＰ、なんてことだともっとよかったんですけど、当然そういうことはなくて、従来の状態に戻っただけ。まあ、不安が解消しただけでもいいんですけどね。

　いずれにしても、これからは旧車に辛い季節の到来です。

Drive My Car:12ヶ月点検が終わりました

　愛車ジェミニの１２ヶ月点検が終わりました。

　入庫するときには、担当のフロントに方に「何もなければ1泊でお返しできます」と言っていただきましたが、やっぱりそうは行きませんでした。

　いちばんの原因はラジエターからの冷却水漏れ。もう何度経験したか分かりませんが、旧いコンパクト・ターボエンジン車の宿命か、ホントに熱関係が弱くて。

　新品パーツはおろか、もはやリビルド品もないということで、ラジエター専門業者による組み直しに。最近のクルマはラジエタータンクが樹脂製になっているようですが、ジェミニはまだ真鍮製なので、逆に修理が可能らしいです。

　結果的にはタンクもコアもそれぞれ新品パーツで組み立ててもらい、さらに周辺のパイプ類やセンサーも交換して「完治」となりました。その他ではやはりお約束のドライブシャフトブーツの裂けによる交換、リアホイールベアリングのシール交換程度でしたが、ラジエターが高くついて１０万円オーバーに・・・。

 

　「圧力試験はしていますけど、一度遠出をして様子をみてください」というフロント氏の言葉もあり、ちょうど用事があった静岡の沼津まで走って来ました。

　結果は上々で、新品の金属が熱される特有のにおいの中、冷却水の減りもなく、新しいラジエターはしっかり働いてくれました。もちろん、劇的に冷却能力がよくなった、ということもないんですけど。

  ところで、代車を借りるたびに「新しいクルマは快適でいいなあ」と感じるわけですが、今回の初代キューブも着座位置は適度に高くて乗りやすいし、ステアリングは軽くてカーブもクルッとよく回るし、エンジンは静かだし、ボタンひとつでキーは開くし。ああ、何とも楽チンな１０日間でした。

 

　あ、そうそう、沼津ついでによった三島の老舗うなぎ店「桜屋」さん。評判とおり、とても美味しかったです。

Drive My Car：ジェミニツーリング（秋編）

　ジェミニ仲間で、那須・塩原までツーリングに行って来ました。

　このところ半年に一度のペースでツーリングを行っており、毎回行き先を変えていますが、今回がいままでで一番遠かったでしょうか？

　自分を入れた有志の5名は土曜日から前泊で。１０：３０塩原集合予定でしたが、土曜日はAPECが関連しているのかどうかは？ですが首都高と東北道とも事故だらけ。空いていれば３時間を切る距離ですが、軽く５時間コースになってしまいました。MTなので左足がキツかった・・・。

　集合後は宿泊先の那須までツーリング。昼食に美味しい蕎麦をいただき、夕方にオーナーがビートルズマニアな感じの喫茶店「ペニー・レイン」でお茶。そして宿へ。今回の宿は別荘タイプで、食材付きの自炊。何でも勝手気ままな感じなので、勢い深夜３時までクルマ談義が。

　明けて日曜は日帰り組との合流。6名を加えた１１台はツーリング後に軽く雑談など。

　今回は、先日この会の幹事さんが一時的に手に入れた最初期型セイシェルブルーのハッチバックが、新しいオーナーさんとともに参加されました。何と静岡からです。

　帰りは御用邸御用達の献上饅頭、ラスクなどの御菓子に、那須では必ず寄るSHOZO　CAFEで紅茶葉を、そして道の駅でしこたま野菜を買って帰宅しました。向こうを１４：３０と早めに出たこともあり、何とかギリギリ渋滞に巻き込まれず２時間半で帰京です。

　往復６４０km。行きは大渋滞でイマイチだった燃費も、帰りは１５キロオーバーで安心しました。次回は春頃に山中湖方面ということで、いまから楽しみです。