クルマ散策：アストンのIQ

　三菱がプジョーにアウトランダーをOEMっていうのも結構驚いたけど、こっちはその上を行ったかも。

　正式なコメントはないけど、普通に考えれば欧州のCO2排出規制をこれ１台で一気にクリアしちゃおうってこと？　なんて想像させる。

　ま、そういう事情はともかく、すんごいOEMなんである。

　見所はどんな内外装にするか、そしていくらで売るか。IQ自体もプレミアムを謳っていて、まあそれは単に高級って意味じゃないワケだけど、でもそれなりの高級感は狙っていたからね。そこんところをアストンはどう料理するか。

　これ、僕はある意味日本車と欧州車のクルマの「あり方」を比較する絶好の機会かと思っているんである。IQはプレミアムと言えど、１６０万前後というあくまでも身近な価格にしている。つまり、基本的には安くて量を売りたいという意味で、日本車ど真ん中の企画。

　そこで、たとえばアストンがこれを２５０万円あたりで抜群の高級感を持たせて売るのであれば、やたらな量を売らなくてもそれなりに儲けを出すという欧州車そのもののやり方になると。基本まったく同じクルマでそういう別のアプローチとなれば、これはかなり面白いサンプルじゃないか？

　IQは今後レーシングヴァージョンや女性、若年層をターゲットとしたバリエーションを展開するそうで、これまた日本車っぽい方向に拡大しそうだしね。

　それともうひとつ、レクサスの話だ。

　これ、先のように２５０万円クラスの「高級車」として企画されるとなると、トヨタの高級車、言ってみればレクサスを欧州メーカーが作っちゃったことになるでしょ。で、それが結構好評になんかなっちゃったら、完全にお株を奪われるカッコだよね。

　とりわけ日本でのレクサス不振打開には、おそらくHSなんていう中途半端なハイブリッドセダンより、たぶん高品質なコンパクトカーがいいんじゃないかと僕は思っているんである。ま、それはホントならヴィッツくらいのユーティリティがあるとベストだけど、とりあえずIQなんかでも面白いだろうと。

　それをトヨタ自身がやらないで、もしかしたら外国車メーカーが先にやっちゃうのが面白いなあと。でもって評判になったら、今度は逆輸入してレクサスバッチで販売、とかね。

Drive My Car:ジェミニ入院

行きつけのタイヤ店でローテーションを依頼、愛車をリフトアップした店員さんがひと言「オイル漏れしてますよ」と。

　で、やはり行きつけの工場に”一応”持ち込み、待つこと十数分。「あー、すぎもとさん、クランクシールから漏れてますよ。しかも前後２ヶ所ですねー」

　ハァー、そうなんですか、などとよく分からないまま生返事をしていたけれど、よく聞いてみればシール交換にはタイミングベルトは外すわ、ミッションは降ろすわ、えらいことらしい。シール自体は１個1000円くらいのものだけど、工賃が数万円、入院は1週間以上という恐ろしい話に・・・。

　ということで、タイミングベルトは３年程前に交換したばかりなんだけど、せっかく分解するならということで再交換（ウォーターポンプはさすがに新しくてOK）。ミッションもやっぱり降ろし、当然ミッションオイルも交換に。あと、テンションプーリーも。さらにはオイルパンも怪しいとのことでパッキン交換。

　それで、ロッカーカバーもオイル滲みがあるとのことでパッキン交換となったんですが、何とジェミニの純正パッキンはゴムじゃなくて「コルク」だったんです。自分のクルマのエンジンパーツがコルク！　木！　写真がそれですが、これは結構意外と言うか軽いショックというか。いやー、自分はそういう年代のクルマ乗ってるんだと改めて認識しましたね。メカニックさんは、コルクは耐性が低いので液体パッキンにしたそうで「パーツは記念にどうぞ」と。

　工賃はやっぱり５万円近くに上り、もうこうなったらついでだ！ということで、これまで無交換だったワイパーアームも発注。生産中止ならそれでいいや、と思っていたら、こういうときはしっかり出て来るんですよね。ま、サビのないワイパーは気持ちいいんですけど。

　代車が1世代前のアルト、しかもバンだったので、帰ってきたジェミニに乗り換えた瞬間は”高級車”かと思いました。いやま、半分冗談ですけど。ただ、実際とても快調になったようですね。この夏もどこかツーリングに行きたいなあ。

雑誌記事：今月の取材

　今日、取材に行って来ました。

　今回は業界団体ふたつで、ひとつは対面取材、もうひとつは電話取材でした。

　前回文書による取材の難しさを痛感しましたが、電話取材もまた初めてということで、なかなか新鮮でしたね。ただ、会話には違いないので、文書による取材よりは遥かにやり易かったです。

　業界団体（と言っても色々ですが）は、文字通りその業界を統括、代表する組織ですけど、じゃあ業界のためには何でもやるか・・・というとそうでもないのが面白いところです。業界の利益のために、たとえば行政などへ様々な運動をするとして、結果を得るために徹底的にやるかというと、必ずしもそうではない。

　そういう働きかけはある種の「かけ引き」ですから、一応塩梅のようなものがある。つまりは政治的な側面というコトですけど、僕みたいなサラリーマンライターなんかはやっぱり取材してみてはじめて分かります。

　それはライターとしては情けない感じですが、僕としては醍醐味であったりしますね。

　さて、明日は１週間ほど入院していた愛車が戻って来ます。あくまで予定ですけど。修理箇所についてはまたここで書きたいと思います。

雑誌記事：マガジンX８月号

　ニューモデル･マガジンX、８月号が発売になりました。

　今回は先月号に引き続き、高速道路料金上限１０００円のETC限定についての第２弾です。前回は所管の国土交通省でしたが、今回は高速道路会社ということで、ネクスコ東日本への取材を行いました。

　少し前にも書きましたが、今回は先方の都合のため「文書」による取材でした。このカタチに慣れていないというコトもあるかもしれませんが、やはり人から話を聞くのは直接対面が一番、というのが率直な感想です。

　ただし、取材はそういったマイナス面が出ないよう、色々と工夫をしています。それはそれでいい勉強になったかもしれませんね。

　それにしても、都合の悪いときは”国策”と逃げるのに、そうじゃないときは国土交通省顔負けのETC擁護に必死なる道路会社って一体・・・・・・？

新車心象風景：マツダ・アクセラ

　ブランディング、ということなんだと思う。

　スバルがレオーネをレガシィに進化させ、続いてインプレッサ、フォレスターを登場させたとき、僕は「お、スバルは日本のBMWになるかも」と思ったもんである。

　４WDに水平対向エンジンという分かりやすいハイライトがあったし、何しろスタイリングが垢抜けていた。軽のプレオでさえ、他社にはないクオリティ感を与えられていたしね。

　ところが丸目の２代目インプレッサあたりから怪しくなり、お見事なＲシリーズを自己否定して迷宮入り。いまやラインナップ的に何だか脈絡のない感じになっただけじゃなく、デックスなんてお荷物を預かるまで堕ちてしまった。ま、路上で見たことないけど。

　一方、バブル期に５チャンネル化で崩壊したかに見えたマツダは、技術的にスバルみたいなハイライトが見当たらない。ロータリーエンジンは珠玉だけど、燃費やコスト面で残念ながらデミオみたいな量販車には使えないまんま。

　ところが、かつて「ときめきのデザイン」で見せたデザイン力を、初代のアテンザあたりから商品価値とマッチさせることに成功し、そこからブレのない展開を実現させているのが面白いんである。

　デミオ、アクセラ、アテンザといったラインナップがみなイメージを統一させ、しかもモデルチェンジでも先代からの”深化”に徹して激変をしないというやり方は、メイン市場の欧州をモデルにしていることはもう周知のところでしょう。

　その深化も、近年のコンセプトカーのエッセンスを市販版へ落とし込むという点でブレがない。しかも、コンセプトカーの進化とともに、市販車への応用もまたレベルアップしているのは相当な手腕だと僕は思う。最新作のアクセラはそれがより顕著だ。まるでＵＦＯやラブホテルみたいなどこぞのコンセプトカーとはだいぶ違って、これなら「日本のＢＭＷ」じゃなくても「日本のＶＷ」くらいにはなれるんじゃないかと。

　ブランディングっていうのは、歴史が長いとか、高価な商品とか、高機能とか、そういうことは必ずしも条件にはならない。ユニクロがいい例だけど、要はコンセプト、ターゲット、ポジショニングがいかにしっかりしてブレていないか、だ。

　マツダは高級車メーカーじゃないし、先述のとおりロータリーエンジン以外に飛び抜けた独自技術もない。何たってこのアクセラでようやくアイドリング･ストップなんて話だし。じゃあ、それだと世界で太刀打ちできないのかと言えば現実にはそんなことはなく、地に足の着いた商品展開でブランディングの構築に成功しているんじゃないか。

　ま、日本的には現行アテンザが先代比で大味な感じになっちゃったのと、ビアンテがやっぱり「やり過ぎ」という評価なのか、売れ行き不振なのは残念かな。あと、軽をＯＥＭで売るにしても、内外装の工夫でもっと独自性を出せば結構面白いことになるのになあ、とも思うけど。

クルマ散策：イベント参加

　伊豆で開催された「CG　DAY」に行って来ました。もちろんお客さんとして。

  これは老舗雑誌CGの読者が組織している「CG　CLUB」が主催、CGとその姉妹誌NANIが協力・後援するイベント。当初は都内の遊園地を会場にしていましたが、最近は伊豆のサイクルスポーツセンターが会場になっています。

  イベントの内容は車輌展示、トークショー、編集者との同乗ドライビング、各種店舗出店等々、この手の催しとしてはかなり充実しています。ただ、ちょうど同時期にNAVI誌がルマンに出場していたので、その分編集スタッフの参加は少なかったようですね。

  展示車輌の中ではまずアバルト、とくにグランデプントがよかったですねー。人気はもちろん５００の方ですけど。あと、VWのシロッコは実物の方がいいですね。写真だとウナギ犬にしか見えないので。

  アルファのミトは個人的に内装の作りに感心したかな。ベースのグランデプントとは随分違う。あの８Cも来ていて羨望の的でしたけど、自分には何だか縁が無さ過ぎる感じでしたね。

  このイベントは参加者の車輌も展示できるのがいいところですが、その中では程度のいいビートと、同じく程度のいい初代パンダがよかったな。パンダの方はご夫婦で香川から走っていらしたとか。

　トークショーは塚原CG編集長と由良卓也氏、川上完氏の３名で。今年のテーマがライトウエイトスポーツということもあってレースの話が結構出てましたが、やっぱりホンダのF１撤退についてはかなり辛口でしたね。

　CG　DAYの特徴は車種や年代が不問なことでしょうか。クルマのイベントは車種別、メーカー別のものが圧倒的に多くて、それはそれでディープに楽しいですけど、何でもOKというのもいいですね。

　退場前には会場の５km周回コースを走ることができて、これも気持ちよかったです。

　ただ、開催が休日だったので、帰りは例の「1000円」渋滞にしっかり巻き込まれましたけど。

雑誌記事：今月の取材

　今月の取材をしました。

　と言っても、今回は初めての「文書による」取材ってやつです。取材先が多忙という理由で、どうしても直接会うことができなかったということですね。

　対面取材は何と言っても顔を見て話をしてますから、その場の進行で色々なことを聞くことができます。つまり臨機応変に。でも、文書取材は基本的に一方通行ですから、そういうことはできません。

　だからと言ってそのままではツマラナイ取材になってしまうので、今回はどうすれば対面に近い結果を得られるかについて様々な工夫をしてみました。ま、聞き方をどうするかってことですね。

　結果は今月発売の雑誌記事で是非ご確認いただければと思います。んー、でもやっぱり取材は対面がいいなあ。

雑誌ナナメ読み：東京モーターショー再び

　いま売りの雑誌「NAVI」に東京モーターショーの記事が載っている。

　外国勢ほぼ撤退の状況をどうするか、についてふたつの見方を示した内容。他誌の「東京をバカにすんな！」という、それこそおバカ記事じゃなくて、より建設的なのは、さすが老舗CGの姉妹誌だなあと。

　ここでは、街作りとクルマの関係を示した新しいアプローチとか、外国ショーではあり得ない「規制」だらけの開催運営への指摘が書かれている。これは見方を変えると、片やもう日本メーカーだけで腹をくくって、片や外国勢よ帰って来い、という提案なんである。

　で、先日報道されていたけど、実際のショーの目玉は、何と今年のCOTYの授賞式を会場で行う、そんでもって歴代の受賞車を一同に並べる、っていう予定があるらしい。

　COTYのよくないウワサは読者の方もよくご存知だろうけど、一応”第３者的立場”で選出することになっている賞を、自工会主催の会でやっちゃうってスゴイよねー。これはCOTY側からの提案だそうだけど、もはや「建前」を言ってる場合じゃないと。

　でも、どうせ「建前」をかなぐり捨てるなら、前にも書いたけど、いっそ外国車ブース出展料を免除して「ご招待」すればいいのにって思うな。あ、これはもちろん、今後も国際ショーとしての立場を死守したいならの話ね。

　いや、もう日本メーカーだけでいいじゃん、ということなら、出展車のあり方を再検討したらどうだろう。従来のようにラブホテルやUFOみたいな現実味のないコンセプトカーばっかり出すんじゃなくて、実際の販売予定車を出し惜しみしないでたくさん並べたらいいのに。

　ま、２年も先に出すクルマなら多少デコレーションしてもいいだろうけど、基本的には「ほぼそのマンマ」で。そんなことしたら新車効果が・・・なんていうのはもう古い考え方でしょう。そのクルマが本当に魅力的なら先に見せたって売れる筈だもん。逆に言えば、そういうクルマを作るべきってことでね。実際欧州勢はとっくにやってるワケだし。

　前回でGT-Rがひとり勝ちだったのは、それがGT-Rっていう特殊なクルマだったこともあるだろうけど、”市販車”としてお披露目だったことも大きいんじゃないかな。べつに次期のマーチやヴィッツ、ステップワゴン、コペン、スイフトなんか見せたっていいじゃん。あ、ウワサのホンダやスバル＋トヨタのスポーティカーなんかもね。

　マツダやスバルみたいに車種が少ないメーカーは限界があるだろうけど、それ以外のメーカーなら結構出せるんじゃない？　もちろん出展車は最新技術を搭載して、ニッポンの”技術見本市”な要素もしっかり盛り込むのがいいんじゃないかな。つまり、技術見本のためのコンセプトカーを作るんじゃなくて、現実的なクルマで技術見本を展開するっていうこと。

　ま、歴代のCOTY受賞車は一部の来場者にウケるかもしれないけど、それはショーとしてあまりに後ろ向きだと思う。そりゃ、緊急避難的要素が大きいのは理解できるけど。

　ブースが余ってるんだったら市販車は全部並べて、かつ先述のような現実的コンセプトカーを一杯持ってきて欲しい。それが日本車限定ショーの場合の提案かなあ。

クルマ散策：EVは人気者？

　プリウスはいま買っても１１月納車という、まさにハイブリッド人気真っ盛り。その雰囲気に乗ってか、今度は電気自動車の話題が出てき始めた、みたい。

　当面の話題は近日デビューの三菱i-MiEVとスバルのプラグイン・ステラ。とくに泣かず飛ばずの三菱は、こいつを「起死回生」の起爆剤と位置づける自慢のEVなんである。

　なんだけど、どうもなあ・・・。

　走行中のCO2排出量がゼロ、高い加速性能、わずかな電気料金。そんなにいいものがいまだに普及してない理由はクルマ好きなら皆が知ってる。充電スタンドとういインフラの未整備。短い走行距離。高額なお値段。そして進歩度合いの不確定要素。

　たとえばi-MiEVは１０．１５モードで１６０kmだけど、走行条件次第では半分程度だって言われているし、ステラはもともと９０kmしかない。フル充電は十数時間、急速充電でも３０分かかるから、仮にスタンドができても「サッと寄って」というワケには行かない。そしてお値段は４５０万円超だ。

　メーカーは、普通のユーザーの１日の走行距離は３０～４０kmだからOKと言ってるけど、じゃあ今週末は温泉に行こうか・・・には対応できない。いや、これはシティコミューターだからと言うけど、じゃあ温泉用はもう一台買えってこと？　それこそ普通のユーザーには無理だから当初は法人、自治体向けって話なんだと言われそうだけど、来年の春には市販化としっかり発表済みなんである。

　あ、いやいや、僕が今回言いたかったのはEVそれ自体じゃなくて、何でそういう状況なのにTV・新聞はこんなに騒ぐんだって話。それも、HV人気に乗っちゃった「こっちはもっとエコ」みたいなノリで。

　そりゃ電気、電池ということでは「お友達」なんだけど、実際にはHVとEVは全然違う乗り物なんだという報道になってないでしょ。HVは電気を燃費に振ってるからガソリン満タンで１０００kmに届くかって話だけど、EVは逆に普通のクルマの数分の一しか走らない。そういう意味でも”状況”としては逆なのに。

　もちろん、これから数年経てばバッテリーの進化で走行距離は延びるだろうし、充電時間も短縮されると思う。もちろん価格も下がるだろうし。もしかしたら２、３年でフル充電５分、航続５００km、お値段２００万円なんてことになるかもしれないけど、とにかくいまは違うでしょ。

　それに、そのバッテリーの進化度合いで同じ車種でも買って1年後には倍の航続距離、なんて妙なこともあり得るしね。日産がバッテリーをリースにするという話だけど、まあとにかくそのまま売りっ放しはマズイ雰囲気。

　いままでと同じ感覚で乗れるHVとEVとは、とにかくそういう違いがある。EVのポテンシャルは高いし、デリバリーが始まること自体が素晴らしいという考え方もあるだろうけど、いまはまだ問題もあると。「パンパカパーン！」とお祭り的じゃなくて、何だかそういう冷静な報道があるべきなんじゃないかなあ。

　雑誌的には今後発売になる号から載り始めるだろうけど、その論調に注目かな。やっぱりEV万歳、EVバラ色みたいになっちゃう？　それとも専門誌としてもう少し高い視点を持つか？

　そうだ、８月に発表（のみ）されるという日産のEVは５ドア・ファミリーカーという、従来のEVの既成概念をぶち壊すってクルマだって話だけど、性能的な面でも圧倒的サプライズが用意されているのかな？

新車心象風景：日産・ＮＶ２００バネット

　商用車をオシャレに使いこなす。この辺はトヨタのタウン、ハイエースやプロボックスあたりの専売特許。

　だったんだけど、インドネシア製の新しいタウン・ライトエースが「あれ？」っていうスタイルになっちゃったところに、ＮＶ２００なんである。

　ヒット中のセレナと同じデザイナーと言われるスタイリングは、そのセレナと対照的なアプローチでやって来た。即ち、端正なカタチを質感の高い面でまとめたセレナに対し、ＮＶ２００はとにかくカッコよさそうな要素を何でも盛り込んじゃえ、と。

　ダイハツが勢いで作った（ような）ＹＲＶを想起させるフロントだけでも実にシャープだけど、その先鋭なヘッドランプからフロントサイドウインドウにつながるライン、さらにその下をフロントバンパーから並んでサイドウインドウに駆け上がるもう一本のライン。まとまってるのかいないのか、もうよく分からないけど、えー、ここは勢いこそが大事なんだ！と。いや、一応前下方視界を意識したウインドウ形状にせよ。

　そして、リアスライドドア・レールに合わせたラインは、上記２本のラインとは逆に下へ向けてキュっと流される。唐突だとか言わせん、とにかくこれで上下方向のバランスをとってるんだ！と。そして立体感のあるリアランプはなぜかシャープじゃなくて丸っこいんだけど、とにかくフロントやリアに負けない個性を持つ。

　上下２段構成のコクピットは、色分けされた素材の組み合わせが立体的で、思い切り手前に張り出したシフト操作部とともに、これもまた大胆。開閉式のエアベントに合わせた左右両端のドリンクホルダーも大きなポイントだし、汎用のステアリングは巧いこと先進性を感じさせる。

　これ、たぶん多くの人が先代のＡＤバン＝ウィングロードを思い出したんじゃないかな。あのマイナーチェンジ後のやつね。つまり、カッコのつけ方が超古典的でとても分かりやすい。欧州風とが現代的とか、そういう気取ったやり方じゃなくて、「ロケット・新幹線＝カッコいい」という２０世紀ニッポンのベタなカッコよさ。

　おそらくＡＤバンと一緒で、商用車だからこそここまでできた気がする。ま、どうせ仕事でガシガシ使われる実用車だし、大して注目もされてないんだから、あまり気を使わないでやりたいことやっちゃえって感じで。もちろん、輸出されればこの程度の個性はいい方に働くしね。エンジンも次期ティーダに使われそうな新型１．６リッターを積んじゃったりとか、積極的。

　例によってワゴンタイプが設定されているので、冒頭のようにオシャレに使う”仕事以外”のユーザーも結構買うんじゃないかと思う。写真のグリーンの他、レッドも用意されてるし。んで仕事の方も、このスタイルに負けない感じのステッカーやら塗装を施して欲しいよね。

　「子供っぽい！」という意見もあるかと思うけど、変に凝っていまのＡＤバンみたいな悲惨なことになるんだったら、こういうカッコつけ方は「アリ」なんじゃないかな？　そんでもって、評判がいいなら次期セレナの参考にしよう、なんてね。

雑誌記事：マガジンX ７月号発売

  ニューモデル・マガジンX、７月号が発売になりました。

　今回は例の土休日高速道路１０００円乗り放題についてで、改めて「どうしてETCだけなの？」というお題です。具体的には所管である国土交通省・道路局への取材を行いました。

　内容はお読み頂ければ分かりますが、ドライバーの多くが何で？と思っている疑問を、一度真正面から聞いてみようというものです。回答は国会対応などを行っている専門官の方で、いかにも「回答慣れ」した感じでしたが、その様子が分かるようにまとめてみました。

　ＥＴＣ限定に疑問をお持ちの方、是非お読みいただければと思います。

新車心象風景：スバル・レガシィ

　大きく舵を切ったのは、寸法を含めたスタイリングみたいで。

　数について言えば、全体の７割前後を海外で売るという現状を鑑ると、ボディ拡大は必然？　ま、もうインプレッサが大きくなっちゃったしね。

　事前のスクープ写真で気になっていたのは、たぶん読者の皆さんと同じ２点で、ヘッドランプの形状とDピラーなんである。

　ヘッドランプは、なんて言うかこう、後端が「持ち上がりすぎ」な感じがするでしょう。巻き爪じゃないけど、ボンネットの中央に向かってそっくり返っちゃうような。そして、デカい。

　で、実車では微妙。写真よりは「そっくり返り感」が少ないけど、やっぱり角度によってはそう見えちゃう。真正面なんかは結構いいんだけど、斜めになると次第にグニューっとね。

　ヘッドランプの内側はボンネットと接してるんだけど、これ、微妙にウネりつつ内側に膨らんでるだよね。つまり、ボンネットラインに合わせてヘッドランプを沿わせたんじゃなくて、ランプの形状を優先してボンネット側が凹んでると。だから、余計にランプがでかく見えちゃう。

　「存在感」というテーマを反映・・・したのかもしれないけど、僕はボンネットラインをキレイに流して、そこへ自然にランプを沿わせるべきだったと思うな。それでも十分「鷹の目」になるだろうし、インプレッサより強い顔にもできたと思う。おまけに端正にも。

　そして、ついにボディ同色になったDピラー。今回は２０年目のイノベーションっていうコピーだけど、まあそういうことなのかな。そろそろ大きな変化も必要だと。

　それに寸法がかなり大きくなったこともあるのかもしれないな。ここまで大きさに余裕があれば、あえてブラックアウトして後に抜かなくても十分「行ける」だろうと。そして、VWやアウディあたりと対等に渡り合おう、とか。

　僕も絶対ブラックアウトを残さなくちゃダメだとは思わない。けれども、逆に言えば、止めるんだったらそれはそれで新たな「レガシィ」らしさの創造が必要なんじゃないかと。あえてボディ同色にはしたけど、ああこれは他にない処理だなあ・・・っていうオリジナリティが。

　だって、ワゴンの場合はこのDピラーがある意味勝負どころでしょ。かつての初代インプレッサ・スポーツワゴンなんて、それこそボディ同色を逆手に取った実に個性的、かつ美しい処理だったもんね。

　けれども、残念ながら新型の処理にはそこまでの新味がない。たとえば、最近の欧州勢のようにシャープなグラフィックを真似ているわけじゃないけど、かといって新しくもない。これ、どこかで見たなあ・・・と思ったら、アルテッツァ・ジータだった。Dピラーの手前から少しキックアップするウインドウグラフィック。真っ直ぐなキャラクターラインはそのまま後へ伸びて、リアをラウンドする。他にもあるかもしれないけど、とにかく既視感があるでしょ。

　B４は写真だと何だか無国籍風だなあ、なんて思ってたけど、実車の後姿を見て瞬時に思い浮かんだのがレクサスGS。ウワ、そっくり！って。まあ、それだけ立派になったとも言えるんだけど、チョット再検討してもよかったような。

　歴代のスポーティさ、シャープさを残すためか、ウエストラインがエクシーガと違ってスパーッと一直線に流れているのはいい感じなんだけど、前後がうるさかったり甘かったりして、その良さが生きてないのが惜しい。グリルはそのままだから、前から見るとたしかにレガシィなんだけど、横から後へ移るとどこのクルマだかよく分からない・・・というのが正直な印象かな。

　いやー、こうしてみると、先代ってすごくまとまりのいいデザインだったなあ。キリリとしたヘッドランプに、明快でシンプルなウエストライン、それを受けるシャープなリアランプ。当たり前だけど、全体のテーマが明快なんだよなあ。

　もちろん、ホイールベース延長による広い室内や質感向上著しいインテリア。２．５リッターに格上げで２２０万円からはお得！　という視点はアリなんだろうけど。新型を見ると、先代はホント小さく見えるもん。

新車心象風景：トヨタ・プリウス

　新しいプリウス自体に何か違和感を感じるっていう話じゃない。

　なんだかんだ言って、実際の日常使いが可能なHV車を市販してすでに３世代目というのは素晴らしいし、依然技術的な優位性を保っているのも然り。ひとつの分野で最高峰のクルマを作り上げているのはトヨタ、あるいは日本の誇りだろうし。

　スタイリングも、先代を基本にシャープにまとめた欧州スタジオ案はよくまとまっていると思う。まあ、ランプはやっぱり小細工のような気がするけど。

　それより何より、事前受注で８万台、という話だ。

　２万台受注の時点で？な話をここで書いたばかりだけど、すでに４倍である。かつて、初代イストが販売後１カ月で４万台オーバーという実績を作ったけれど、こちとら販売前で２倍と、もう圧倒的なんである。

　これ、やっぱり気持ちが悪くないか？

　もともと日本人が流行に弱いことはよく承知。とりわけ近年はTV報道が臆面もなく「大衆誘導」を展開しているしね。朝青龍イジメ、ミサイル落下、小沢代表や草薙君叩き、いまはインフルエンザで校長先生攻撃、なんて。

　そもそも「エコ」自体が誘導じゃないのか？　エコバッグにエコ箸、エコ家電もあればエコ出張とか。エコ冷蔵庫がデタラメだったのは、ある意味こうしたエコ商売の胡散臭さを示していた筈なのに、重く大きな電池を積んで機構を複雑にしたクルマが果たして「エコ」なのか、という視点に戻っての報道はもちろん、ない。

　もはや「低炭素のためなら死んでもいい」って世界になりつつあるけど、なんでこうも一方向に突っ走るかな。プリウスはたしかに素晴らしいけど、もう１０年間もずっと売っているわけで、何でいまさら各局TVニュースが発表会を一斉に報じちゃう？

　たとえば、トヨタが筆頭株主のあいおい損保は従来から行っていた独自の割引制度で新型プリウスを最大の割引率と発表。もうイケイケ状態。けれども、それはあくまで売る側の、あっちの話。

　そりゃあ、べつに８万人の方々に話を聞いたわけじゃないけど、やっぱりこの数字は異常だ。なにせ維持費の安い軽でもなければ、人気の３列ミニバンでもないし、保守層の好むトランク付３ボックスでもない。おまけに、日本人好みの５ナンバーですらない。もっと言っちゃえば、日本人には結構アレルギーのあった筈のミドルクラスハッチバックじゃないか。

　しかも爆発的ヒットで景気回復・・・ならいいけど、一部新聞報道ではトヨタ車自身も含めた”食い合い”で、全体の販売数は変わらないとの指摘も出ている。そのくらい尋常じゃないってことなんである。

　いや、繰り返すけどトヨタはいいクルマを作ったと思う。だから、今回はあくまで僕らユーザー側の話。もちろんクルマだけの話じゃないけど、何て言うか、こう・・・自分自身の物差しでしっかり立った感じってないもんかな？　騒ぎに巻き込まれないような。ハイブリッドはいいけど、ヴィッツやフィットに載るまで待とう、とか。

　あー、ニュースでは鳩山代表になっただけで民主党支持率アップって言ってるな。こりゃあ、自分の物差しなんて無理な相談ってことか。

クルマ散策：金沢・京都出張

　前回書きましたが、金沢、京都へ行って来ました。

　今回はサラリーマンの方の出張です。京都だけなら新幹線で、と思ったのですが、金沢もありなので愛車ジェミニで巡って来ました。当然バタバタ忙しかったのですが、朝夕や移動時間を利用して訪れたところを書いてみます。

　まず、金沢へは順当に中央道、長野道、北陸道で。約５００キロを休憩を入れて６時間くらいだったでしょうか。長野を抜けて日本海側に出ると曇天になるのはいつものパターンです。

　金沢に行くと必ず行くのが喫茶店「チャペック」ですが、今回も何とか寄れました。以前は近江市場横にありましたけど、現在は県庁近くの店舗だけです。店長さんにもそろそろ顔と名前を覚えていただいたみたいで、もちろん豆をお土産に買って来ました。

　その近江市場ではそろそろ夏の名物である岩牡蠣が出ていて、翌日の朝食代わり（！）にその場でいただきました。あとオニエビっていう珍しいエビも。いやー、こういう市場はその場でいただくのが一番ですね。

　京都までは北陸道から名神を通って３００キロくらいでしょうか。ちょうどいま名神は集中工事をやっていて、小牧から豊中まで延々と車線規制してました。ちょっと信じられない距離の規制です。もちろん、遅いクルマが１台いたら即渋滞。

　京都での朝食は毎度のイノダコーヒー本店へ。何ていうか、いわゆる珈琲マニアが好むコーヒーじゃないんですけど、やっぱり伝統のある独特のテイストがいいです。もちろん、旧館に代表される店の雰囲気も込み、ですけどね。

　これはまったくの偶然ですが、今回は京都三大祭のひとつである「葵祭り」と遭遇しました。御所から下鴨、上鴨神社へと練り歩く大きなお祭りで、交通規制も結構なもんです。もちろん、見学している時間なんてありませんでしたが・・・。　

　あと、仕事後に最近行ってなかったあの有名な「一澤信三郎帆布」にも寄って見ました。兄弟分裂後は道路を挟んた店舗だったのが、最近同じ西側に並んだんですね。

　遺言に関わる裁判では新たな展開になっていると聞いていますが、いずれにしても弟さんの「信三郎帆布」の方が、お店にもお客さんにも活気があるように感じます。結構お値段が張るし、夕方の「チョイ覗き」のつもりが、実際に見ちゃうともうダメで、結局ひとつ買ってしまいました。

　肝心のクルマ関係ですけど、面白いのが走っていたら写真でも、と思っていたのですが、今回はあんまり収穫なしでした。って言うか、基本的に仕事なのでそんなに時間があったわけじゃないので。

　ただ、帰途に着く前に祇園の裏手を歩いていたら、いかにも京都らしい家並みに沿って駐車していたアルファの１４７が”絵”になってましたね。これだけは写真におさめておきました。

　帰りは工事規制を避けるため、新名神、東京阪を利用しましたが、運よく渋滞は無かったですね。あとは中央道を使って国立まで約５００キロです。

　今回は一般道も入れると約１５００キロの行程。高速でリッター１５キロ弱くらいの燃費でしたでしょうか。年々悪くなってきているんですけど、エンジンが汚れてるのかな？　

　ま、とにかく昨深夜の帰京まで今回も我がジェミニはよく頑張ってくれました。ご褒美に、今日はエンジンオイル、エレメント（オイルとエア）類の交換です。ま、いつも安いオイル使ってるからあんまり喜んでないか・・・。

雑誌記事：今日の取材

　有休をとって取材に行って来ました。今回もまたまた国土交通省です。

　今日はクルマで行ったのですが、首都高にはあちこちで警察の検問が。何だろうと思いつつ、霞ヶ関に着くとさらに多くの警官が。

　日比谷公園近くの駐車場にクルマを止めて官庁街へ進むと、外務省前はもう警官のかたまり。あー、そうか、プーチン首相が来日中だったっけ。なるほど。

　国土交通省のある第３庁舎はその外務省のとなりなんですけど、いつもなら中に入る前に外観写真を撮るのですが、何だかいまカメラを出して構えたりしたら、警官が２、３人飛んで来そうなので止めました。

　取材前は例によって１Fのドトールで最後の確認兼一服。なんかこの時間が妙にいいんですよねえ。あ、赤いカードは入館証です。

　さて、明日からサラリーマンの方の仕事で、金沢、京都へ出張です。京都だけなら新幹線なんですけど、金沢もあるし、今回はジェミニで出かけてみようかと。

　オイル交換もして、一応準備万端です。

クルマ散策：今週末のクルマたち

土曜日は新橋演舞場へ中村吉右衛門を観に行く途中、日産の銀座ギャラリーを覗くと、おやまあ、前回書いたスカイライン・クロスオーバーのプレビュー展示が。ま、もう”出来てる”クルマなんだからこういうことも可能なのか。

  決して小さくはないけれど、スカイラインに慣れてる目で見れば過剰な巨大さは感じなかったかな。少なくともギンギラになっちゃったムラーノよりはすんなり入れる佇まい。でも、囲まれ感のある凝ったインテリアを見ると、やっぱりスカイラインとは関係ないんだよなあ、と思っちゃう。

あ、久々の”銀ブラ”だったので、老舗の煉瓦亭でお昼をいただきました。もしかして不況でなくなってたりして・・・なんて思いましたが、しっかり行列で安心。定番のハヤシライスはやっぱり美味しかったですね。

  で、日曜日は関東近県のジェミニオーナーによるツーリング。４回目となる今回はエンスーの聖地、箱根コースとなりました。ターンパイクから芦ノ湖スカイラインっていうね。

  参加は前回の倍の１４台。相変わらず僕みたいなノーマル派から超モディファイ派まで様々なクルマが集合しましたが、今回は”前オーナー”もおふたり参加という充実ぶりでした。

個人的な興味はターボディーゼル車の参加。僕もいまの前はディーゼルに乗っていたので、もう懐かしいの何のって。地域によってはまだ登録できるんですよねー。

  １．５リッターのターボディーゼルは３速に入れておけばどうにでもなるトルクの高さと、高速でリッター２０キロに届く、インサイトも真っ青の高燃費が魅力でした。記憶ではヨッコラと重たいエンジンフィールだったけど、今日久々に乗せてもらったらかなりスムーズで驚きました。さすがはいすゞ。

　それにしても、もう２０年以上前のクルマがこれだけ集まるのはすごいですね。ジェミニはクルマ全体としての魅力もありましたが、たとえば写真のように前後期で結構違う雰囲気や、イルムシャー、ロータス、ディーゼルなどの付加価値の付け方が上手かったのでしょうね。

　帰途は少々渋滞につかまりましたが、充実した週末となりました。

クルマ散策：スカイライン・クロスオーバー

  夏発売なので新車じゃないけど・・・取りあえず巧いなあ、と思ったのは名前と売り方のふたつ、かな。

　スカイライン・クロスオーバー。いやあ、分かりやすいよね、これ。ご存知のとおりコイツはインフィニティEXであって、海の向こうでは「G」とは別モノ扱い。けれども、同じインフィニティとしての関連性を持たせたデザインは、つまり日本じゃそのままスカイラインの親戚になると。

　だったら、そのまんま名前を付けてしまえというのは、単純だけど正解だと思う。スカイラインというネームバリューは日産の財産だし、ムラーノあたりとの差別化にもちょうどイイ。大きなSUVの旬が怪しい感じになってきていることもあるし、とにかくイメージ作戦がベストかと。

　それと売り方。たとえば先行したレクサスが国内じゃあどうにもこうにも、いや、たとえばRXとハリアー併売とか、新型ハイブリッドセダンをトヨタブランドと姉妹化、みたいな解決不可能な状況になっちゃっているのに対して、こっちはサラッと巧いことやってるよなあと。

　たしかに、ジュネーヴショーでの「エッセンス」がインフィニティとしての今後を示唆したりしているんだけど、そんなの日本の多くのユーザーは知らないだろうし、関係もない。だから、海外の売り方を無理やり国内で合わせ込む必要なんか元々ないわけで、みんな日産でいいじゃん、というのも正解だと思う。さらにそのスタイリングが優秀なら国内の日産ブランドにとって何も悪いことはないし。

　日産は一時インフィニティの日本展開を公言していたけど、いまはどうなんだろう？　まあ常識的に考えて、それで得るものがあるとは僕には思えないので、止めた方がいいと思うけど。そんな余裕があるなら、それこそ海外専売の日産車を「損にならない」程度に色々持ってきた方が面白いんじゃないかな。FXとかセントラとか。

　あ、そういえば新しいプリウスのOMにイチローが出演・・・っていう話があるとか。信憑性は？だけど、トヨタに近いキムタクがオファーして共演なんて話。もしこれが本当なら、日産を裏切るのか！とイチローを責めるより、見境がないぞ！　とトヨタを責めるべきかと。そんなことより、トヨタレンタカーの草薙君自粛なんて止めなさいってば！

雑誌ナナメ読み：日本軽視？ 東京モーターショー2009

   今年の東京モーターショーについては少し前にも書いたけれど、先日のＢ誌にも「１１９社減少、展示面積４９％縮小」てな見出しの記事があった。

　ただ、その記事の中に気になる部分がふたつあったんである。まずは「これは日本軽視だ！」ってやつ。

　まあ、何たってドイツ４社が参加中止だ。こりゃエライこっちゃとなるのは分かる。でもって、間違いなくそれは日本軽視なんだと思う。でも、それに怒ってどうする？

　だって、外国車市場についちゃあ、こっち側の「軽視」がいまに始まった話じゃないでしょ。たとえばドイツ車がやたらに日本で高価なのは、何も本国が強引に決めただけとは思えないし。日本法人にも「高級車は高いほど売れるんだよねー」みたいなノリでやって来たところもあるんじゃない？　

　で、日本のメーカーはそうやって外国車シェアが数％なんて異常な状態なのをずっと歓迎して、やっぱり日本車の方がいいですヨー、って売ってきたと。外国車は、まあ一部のお金持ちとマニアが買ってください、とか。

　いまでこそこんな騒いでるけど、東京ショーに行った人なら分かるとおり、お客さんの数はもう完全に日本車ブースが圧倒的でしょ。通路挟んだ両岸でこんな違うかってくらいに。とくにアメリカのビッグ３なんかスカスカだったし、フランス、イタリアメーカーですら「押すな押すな」みたいなことにはなってなかったでしょ。その外国車ブースのお客さんだって、実際に買おうかなあというより、ディーラーに入るのも気が引ける高嶺の花を、もうこの際まとめて見ておこうって感じで。

　つまり、こういう状況になるのは世界不況なんてこととは別に、もうずっと以前から想像できていたこと。それがチョット早まっただけでしょう。そして、主催者はそういう状況に何ら手を打つことなく、キャンギャル目的のカメラ小僧なんかを当てにしてボーっとしてたと。

　ま、狭い日本にまだまだ６社も７社も乗用車メーカーがあって、しかもどのメーカーも安くて壊れないクルマをじゃんじゃん作っている。で、自国民もそれを享受してとくに不満はなさそう。外国車の価格をもっと適正にして選択の幅を拡げようなんて運動は、行政、自工会、輸入組合、販売店、メディア等々、ほとんど聞こえて来ないし。例えば外国車シェア２０％作戦！とか。

　じゃあ、それでいいじゃんって話だ。それだけのことだ。東京ショーはもう国産車だけのローカルショーでいいですって。今後も大音響に合わせて踊るキャンギャルと彼女等による棒読みのアナウンス、それに群れるカメラ小僧で行くと。雑誌もそういうお姉ちゃんの写真満載でいい感じ、みたいな。

　ま、そんなだから先方の「軽視」も当然のことなんだよねえ。

　あ、もうひとつの気になった部分は「このままでは上海や北京の中国ショーに奪われちゃうかもしれない・・・」　

　いや、だからもうとっくに前回から奪われてるんだってば！！

雑誌記事：マガジンＸ６月号

　ニューモデル･マガジンＸ６月号が発売されました。

　今号の巻頭特集である「大型連休」に絡めて、との話でしたので、以前から聞いてみたかった高速道路の渋滞対策としました。

　具体的には中央高速道を管轄するネクスコ中日本への取材です。この高速道では小仏トンネルと調布の渋滞が「名物」ですけど、そこにどんな対応を行っているか、あるいはいないのか、です。

　高速料金１０００円後の大型連休。渋滞だけではなく、高速に慣れていないドライバーの事故も増えるかもしれません。総決算でもいいから、自動車評論家もちゃんと記事にした方がいいんじゃないかな。いや、その前に何でＥＴＣ限定なの？　という大問題についてもですけど。

　それでは、よろしければ書店、コンビニにてお求めください。

クルマ散策：旧いクルマ面倒見ます

　僕の愛車がいすゞジェミニ＝旧車ということで、こういういいショップがありますよ、との連絡を読者の方からいただき、早速先週末に行って来ました。湾岸道路葛西出入口近くにある「サンテック」というショップさんです。

　オーナーの鈴木氏は元いすゞのレーシングチームに所属されていた方だそうで、ガレージにはレース仕様のいすゞ製最終型ジェミニが置かれていました。何しろ僕はガチガチのノーマル指向なので、元々こうしたショップにはあまり縁がないのですが、しかし、いまやいすゞのクルマに乗るということは「そんなこと言ってられない」状況ということなんですね。

　それにしても、前回書いた「イーグル狭山」さん同様、乗用車からとっくに撤退したメーカーのクルマをいまでも取り扱っている店があるというのはとても貴重なことです。本来であれば、メーカーがしっかりアフターフォローをするべきところを、民間の「ファン」が支えているワケですから。

　１５兆円の景気対策では、ドイツにならって買い替え補助金が最大２５万円。いずれも手持ちの古いクルマを廃車にすることが条件なので、これで結構な数の「旧車」がこの世から消え去るのは確実でしょう。

　ただ、ドイツの場合は、これも前に書いたとおり自国を代表するメルセデスが古いベンツの中古車事業を始めるそうで。つまり、旧いものは何でも捨ててしまえという一方通行じゃなくて、片方ではしっかり保護する。そういうバランス感覚があるんですね。もちろん、相当の年月に耐え得る魅力を持ったクルマ作りをしている、という前提ありきですけど。

　一方のわが国はとにかく新しいものが正義。例の中央郵便局解体じゃないですけど、どんどん新しくすることが経済を回すことと信じて止まない。稀有な例だけど、上野の「こども図書館」みたいなことも可能なのに。いや、その前に、自動車立国なのにクルマは悪だ、みたいな風潮も背景にあったりするし。

　たとえば、いすゞが自社だけでは動けないにしても、こうした民間業者と手を組むことで、部品供給など何らかのフォローを行ったりできないのかなあ、などと思うんですが。ま、いすゞはタマ数が少ないですけど、それでも商売に持って行くことはできると思います。もちろん、トヨタ、日産なんかは当然ですが。